В восьмом томе своей энциклопедии «Первобытный мир» (1781) Жебелен напечатал эссе о таро: увидев игру у знакомых, он «с первого взгляда» опознал в ней обломок египетской мудрости — «Книгу Тота», спасённую жрецами в картинках. Рядом стоит эссе графа де Мелле с той же идеей и первыми гадательными применениями.
Проверить гипотезу было нечем: иероглифы расшифруют только в 1822 году, через сорок лет. Когда Шампольон прочёл египетские тексты, никакой «Книги Тота» в них не оказалось — но миф уже жил своей жизнью: Эттейла построил на нём профессию, Леви — систему, и «египетская» линия дожила до сувенирных колод XXI века.
Это хрестоматийный случай для различения: красивая история распространяется не потому, что правдива, а потому, что красива. Жебелен не лгал — он искренне увидел то, что хотел увидеть. Вопрос «Реальность? Отражение? Иллюзия?» существует ровно для таких случаев.